根据《洛杉矶时报》记者布罗德里克·特纳的报道，沃克·凯斯勒在本周的采访中表示，洛杉矶湖人有潜力成为一支具备强悍防守的球队。紧接着，奥斯汀·里夫斯也强调了新加入的马蒂斯·塞布尔和扎伊尔·威廉姆斯对于球队防守的重要性。里夫斯在采访中提到：“让我告诉你，想要在塞布尔和威廉姆斯面前得分是非常困难的，特别是还有阿杜·蒂罗在场上，以及凯斯勒在后面补防的情况下，这完全不是一件轻松的事。最近两天我一直在应对这种挑战，真是太考验人了。所以，我相信我们的防守会有很大的提升。这些家伙每一次回合都在全力以赴，而我们其他人也会尽力做好自己的角色，以正确的方式参与比赛。我真的看到了我们能够变得多特别。”

回顾上赛季，里夫斯在82场常规赛中由于伤病影响只出场了51次，其中45场担任先发，平均每场打34.5分钟，贡献23.3分、4.7个篮板（含0.6个前场篮板）、5.5次助攻、1.1次抢断和0.4次盖帽，此外还有3.0次失误和2.2次犯规，投篮命中率达到49.0%（7.3中14.9），三分命中率为36.0%（2.3中6.4），罚球命中率则是87.1%（6.3中7.3）。在季后赛阶段，里夫斯出战6场，5场为首发，平均每场上场36.8分钟，拿到20.0分、4.0个篮板（0.5个前场篮板）、5.8次助攻、0.0次抢断和1.2次盖帽，另外4.5次失误和3.5次犯规，投篮命中率降至40.7%（6.2中15.2），三分命中率仅有25.7%（1.5中5.8），但罚球命中率保持在86.0%（6.2中7.2）。