北京时间9月28日，WNBA季后赛拉开帷幕，纽约自由人队作为8号种子以91比75战胜了头号种子明尼苏达山猫队，为三局两胜的首轮系列赛赢得了一个良好的开局。斯图尔特在比赛中展现了她的关键时刻能力，砍下34分、12个篮板、6次助攻，并贡献了2次抢断和2次盖帽。中国球员韩旭在替补席上出场11分38秒，投篮命中率100%，得到了5分、1个篮板、1次抢断以及2次盖帽，正负值达到了+13。值得一提的是，斯图尔特不久前刚刚帮助美国女篮夺得世界杯五连冠，且她的季后赛场均得分在WNBA历史上榜列第二。本场比赛，她的得分距离自由人队史季后赛单场得分纪录仅差2分。

山猫队方面，妮娅·布罗迪替补上阵19分钟，贡献了全队最高的16分；凯拉·麦克布莱德虽然连续五次三分未能命中，最终也拿下14分。球队的明星中锋娜塔莎·霍华德与科利尔在比赛中双双犯满离场，而新秀奥利维娅·迈尔斯的表现较为平淡，12投仅中3球，最终得到11分，仅有1次助攻。即将在本周三，双方将在自由人的主场再次交手，若自由人赢得比赛将成功淘汰山猫；而山猫则急需胜利才能将系列赛带回主场继续争夺。

尽管山猫本赛季在常规赛中表现优异，取得最佳战绩，但自由人却被视为她们最难对付的对手。自由人在常规赛中以26胜18负的战绩与山猫交手过三次，获得两场胜利。两年前，自由人曾在激烈拼搏的五场总决赛中击败山猫，赢得了队史首个WNBA总冠军。而上个赛季，自由人在首轮就被菲尼克斯水星淘汰，而水星随后又成功击败了头号种子山猫，只是在总决赛中不敌拉斯维加斯王牌，无缘冠军。